CHRONIQUE
100% SAFARI
Par Stéphanie Gagnon
L’antilope n’existe pas…
«Vous chassez quoi, en Afrique… l’antilope?»
C’est LA question à laquelle on doit répondre le plus souvent. Et la réponse surprend souvent: l’antilope, elle n’existe pas vraiment. Du moins, pas comme une espèce unique.
C’est un peu comme si on demandait: vous pêchez quoi? Du poisson?
L’antilope, c’est un terme générique qui est utilisé pour regrouper une très grande famille d’animaux de la lignée des bovidés. Ce sont des mammifères herbivores qui ruminent, qui possèdent des cornes permanentes, et dont toute l’évolution est tournée vers une seule chose: survivre! Ce sont des animaux qui sont constamment sous pression, que ce soit par la prédation ou par l’hostilité de leur habitat. Ils ont par ailleurs chacun développé des stratégies d’adaptation différentes et uniques.
En Afrique du Sud seulement, on en dénombre une trentaine de variétés, toutes aussi remarquables les unes que les autres. Et quand vient le temps de les chasser, le savoir de nos guides sur les spécificités de chacune, ça vaut son pesant d’or!
La plus connue est sans doute l’impala. Toujours en groupe, toujours en alerte. On dit souvent qu’un troupeau d’impalas est comme un système nerveux collectif: dès qu’un seul individu réagit, tout le groupe explose dans une fuite coordonnée, rapide, imprévisible. Pour le chasseur, cela signifie que l’approche doit être parfaite! Le vent, la distance, la couverture végétale…
L’impala
Le kudu offre un contraste de comportement, et de look, frappant! Plus grand, plus massif mais paradoxalement, beaucoup plus discret. Le mâle, avec ses longues cornes spiralées, est majestueux dans le bush. Mais ce qui impressionne surtout, c’est sa capacité à disparaître. Il ne fuit pas toujours en courant. Il s’efface. Il utilise le relief, les arbres, les ombres. On peut être à quelques mètres sans le voir. Ce n’est pas pour rien qu’on le surnomme le fantôme gris. L’erreur n’est pas permise, et si vous le perdez de vue, probablement que vous ne le reverrez plus!
Un kudu
Les gnous (ceux qui ont piétiné Mufasa) sont des animaux d’un tout autre registre. Souvent en troupeaux, leur comportement est moins subtil et beaucoup plus chaotique. Un groupe peut changer de direction brusquement, s’arrêter, repartir, se disperser. Pour le chasseur, cela signifie qu’il ne suffit pas de suivre un individu: il faut comprendre une dynamique de groupe, anticiper un déplacement global, accepter l’imprévisibilité qui vient avec.
Des gnous
Dans les régions plus arides, l’oryx impose une tout autre réalité. C’est un animal taillé pour l’extrême. Endurant, résistant à la chaleur, capable de survivre là où l’eau est rare. Son comportement est plus méfiant, ses déplacements plus réfléchis. L’approche devient longue, exigeante, souvent éprouvante physiquement. Ici, le paysage lui-même devient un adversaire: chaleur, distance, visibilité réduite.
L’oryx
Ce qui est fascinant, c’est que toutes ces espèces cohabitent parfois dans les mêmes régions. Même environnement, mais comportements totalement différents.
On entre dans une lecture fine du territoire et du vivant. On apprend à reconnaître des traces, à comprendre des habitudes, à distinguer des déplacements normaux de comportements inhabituels. On s’adapte en permanence. Le terrain change, la lumière change, le vent change… Et les animaux avec!
La faune est gérée avec une grande rigueur. Les populations sont suivies, les habitats surveillés, et les prélèvements sont contrôlés.
L’abondance des variétés d’antilopes en Afrique du Sud n’est pas le fruit du hasard, c’est le résultat d’une gestion structurée où la faune a une valeur réelle, et elle est protégée conséquemment. La chasse s’inscrit naturellement dans une dynamique qui participe à la préservation des territoires.
Les gens voyagent souvent en Afrique pour les lions, les girafes ou les éléphants, mais en reviennent marqués par la diversité incroyable des antilopes qui sont tout aussi fascinantes! Et, lors de votre visite à Majeje, c’est avec plaisir qu’on prendra le temps de toutes vous les présenter!
